Carolina Funk: Barn Burner On Tobacco Road is het vijfde studioalbum van Boulevards, het alter ego van de Amerikaanse muzikant Jamil Rashad. Dit album verscheen in 2024 en positioneert zich stevig in het genre van de deep funk revival, met duidelijke invloeden uit klassieke R&B, soul en de rauwe energie van de jaren zeventig funk. Net als bij eerdere werken put Rashad uit de muzikale traditie van zijn roots in North Carolina, maar op deze plaat wordt de kosmische, dansbare kant van oldschool funk nadrukkelijk naar voren gebracht.Boulevards werkte voor Carolina Funk samen met producer Sergio Rios, bekend van bands als Orgone en Say She She. De albumproductie werd voor het eerst op locatie en live opgenomen, rechtstreeks op tape, met een kernband bestaande uit ervaren sessiemuzikanten op gitaar, toetsen, bas en drums. Deze aanpak levert een warme, directe sound op waarin elk instrument tot zijn recht komt en de groove centraal staat. In tien compacte tracks brengt Boulevards een eerbetoon aan zowel het erfgoed van funk als het eigen verhaal van liefde, herstel en trots.Carolina Funk opent met 'My Town: Introduction to Carolina Funk,' een statementnummer dat meteen alle ingrediënten van het album laat horen: pompende baslijnen, blazende gitaren, swingende drums en krachtige achtergrondvocalen. Het nummer distilleert de charme en bravoure die Boulevards kenmerkt en zet direct de toon voor een album vol energie en zelfvertrouwen. Een ander opvallend nummer is 'Who Am I,' waar Rashad zijn persoonlijke worstelingen en herstel muzikaal weet te verwerken, zonder in melancholie te vervallen. De reflectieve teksten worden ondersteund door stuwende ritmes en soulvolle arrangementen.Tot de dansvloerfavorieten behoort 'Run & Move,' waarmee het album afsluit. Dit nummer combineert blazers, percussie en melodische frases tot een meeslepende climax waarin de luisteraar wordt uitgedaagd om niet stil te blijven zitten. Ook 'Do It Like A Maniac' verdient een vermelding; een track die de fysieke, feestelijke kant van Boulevards' muziek onderstreept en garant staat voor een hoog tempo en aanstekelijke energie.Waar eerdere albums van Boulevards vooral zijn groei als artiest lieten zien, bouwt Carolina Funk: Barn Burner On Tobacco Road voort op die ontwikkeling. Rashad blijft trouw aan de funktraditie, maar verwerkt er nu ook meer persoonlijke thema's in, zoals zijn eigen proces van herstel en de vreugde van een nieuwe liefde. Toch is het vooral het dansbare, opzwepende karakter van de plaat dat aanspreekt en bewijst dat Boulevards tot de meest authentieke funkartiesten van zijn generatie behoort. Carolina Funk is een album dat het funkgenre niet alleen herinnert, maar het ook met verve opnieuw laat klinken.